“拍马屁”是讽刺不顾客观实际,专门谄媚奉承、讨好别人的行为。在中国漫长的封建时代,“拍马屁”可是官场升官发财的秘诀。那为什么奉承讨好别人便是“拍马屁”呢?
顾名思义,“拍马屁”就是拍马屁股的行为。关于它的来历,有三个说法,但都与蒙古族的生活习俗有关。蒙古族是马背上的民族,善于游猎;成吉思汗率领的蒙古骑兵,更是骁勇善战,横扫欧亚的很多国家。蒙古人以家有骏马为荣,所以谁家养了一匹好马,周围的邻居都会前来观看,很多人忍不住就会在马屁股上拍上一拍,然后称赞一番。这便是“拍马屁”的由来。
另说认为“拍马屁”其实是两个蒙古人牵马遇见,会互相拍一下马屁股,表示尊敬或打招呼。还有人认为蒙古族的好骑手为了骑乘烈马,会事先在马屁股上拍拍,以示亲昵或让马感到舒服,然后才跳上马背。这些说法都颇有道理,可见“拍马屁”在蒙古人那里是“示好”的一种表现。蒙古人统一中原后,“拍马屁”一词不胫而走。后人用此词比喻人不顾实际地阿谀奉承、讨好他人。
拍马屁与赞美不同。赞美是由衷的肯定,有一定的事实基础,而拍马屁往往不符合实际,夸大或捏造事实。如清代韩邦庆《海上花列传》第十回:“还有朋友哚拍马屁鬼讨好,连忙搭俚买好仔家生送得去铺房间。”郭澄清《大刀记》第二章:“这老小子,专爱攀高结贵,是把拍马屁的好手!”
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